Das Immunsystem – ein stark beanspruchtes Organ
Mehr als 400 Millionen Jahre, eine gigantische Zeitspanne, waren notwendig, um im Verlauf der Evolution unser Immunsystem entstehen zu lassen. Aus einfachen Vorstufen entwickelte sich ein Organ, das nicht wie Gehirn, Leber oder Herz an einer Stelle zu finden, sondern über den ganzen Körper verteilt ist. In einem gesunden Menschen finden sich etwa 1012 Immunzellen und 1020 Antikörpermoleküle, insgesamt beträgt das Gewicht des Immunsystems somit etwa 1 kg.
Die so entstandene Körperabwehr arbeitet unter normalen Umständen sehr effektiv. Schließlich ist unser Körper täglich vielen Angriffen von außen wie von innen ausgesetzt. Dabei hat es das Immunsystem gelernt, zerstörerische Antworten gegen körpereigene Substanzen in den meisten Fällen abzuschalten und nicht wieder gut zu machende Zerstörungen umliegender Gewebe zu verhindern. Es genügt also nicht, ein effektives Waffenarsenal zu besitzen, sondern es muss auch eine treffsichere Unterscheidung zwischen “Selbst” und “Fremd”, zwischen “Gefährlich” und “Ungefährlich” möglich sein.